Piatti di pesce e carne al ristorante Parangal

Situato sul pittoresco lungomare di Isola, il ristorante Parangal è noto per i suoi piatti di pesce e carne. Sanja, che è stata coinvolta nell’attività di famiglia fin dall’infanzia, gestisce il ristorante insieme ai suoi familiari, conservando le tradizioni di piatti autentici. Parangal offre un’ampia varietà di piatti preparati con ingredienti locali in un’atmosfera rilassata e accogliente. Per saperne di più sulla storia del ristorante e sui progetti futuri, vi invitiamo a leggere la intervista a Sanja Vatovci.

La tradizione di Parangal a Isola è ormai lunga. Da quanto tempo sei coinvolta nella sua gestione?

I nostri inizi risalgono all’epoca dell’ex Jugoslavia. I miei genitori si sono diplomati in ristorazione presso la scuola media a Isola e in seguito hanno lavorato negli hotel Belvedere. Nel 1991, con l’indipendenza della Slovenia, anche loro hanno cercato la loro indipendenza (ride) e hanno intrapreso il percorso imprenditoriale affittando un ristorante vicino al faro. Lì servivano piatti di pesce e di carne, oltre a pizze. Nel 2000, volendo cambiare la location, abbiamo deciso di trasferirci a Parangal. Due anni dopo, abbiamo ristrutturato il ristorante. Per un certo periodo abbiamo gestito anche un ristorante messicano insieme a Parangal. Da allora abbiamo seguito la nostra tradizione di servire piatti di pesce e di carne. Negli ultimi anni abbiamo lavorato molto anche sulla griglia a carbone all’aperto, quando il tempo è bello. Da maggio di quest’anno siamo orgogliosi di avere anche un forno a legna per la pizza.

Quando hai assunto la gestione? Sei sempre stata coinvolta nell’impresa di famiglia?

Sì. Sono nata a Isola e ho sempre aiutato i miei genitori, quindi è stato naturale che io e mio fratello ci occupassimo dell’azienda di famiglia. I miei genitori sono ormai in pensione, ma sono sempre presenti per dare una mano. Anche mio fratello è molto coinvolto nell’attività. Lui si occupa degli acquisti e io dell’amministrazione. Abbiamo due ristoranti, Parangal a Isola e Riviera a Pirano. Ho sempre avuto una passione per il turismo, che mi ha portato a studiare alla Facoltà di studi turistici di Portorose e lingue a Trieste. Anche se lavorare nel settore dell’ospitalità è difficile perché si è impegnati tutti i fine settimana (se si ha una famiglia, è ancora più complicato), mi piace.

Perché avete scelto il nome Parangal e cosa significa?

In realtà il nome è stato scelto dai precedenti proprietari, ma lo abbiamo tenuto perché ci piaceva, perché è marittimo e molto legato a Isola. Parangal (palamito o palangaro) è una lunga lenza con gli ami. Abbiamo solo aggiunto “Adriatico” perché in un certo senso era parte dell’identità del ristorante al faro e volevamo mantenere questo legame.

Qual è il vostro menu tipico e quali sono i piatti più venduti?

I piatti più venduti sono i frutti di mare come calamari, pesce e cozze, e i piatti di carne preparati sulla nostra griglia a carbone all’aperto. Agli ospiti stranieri, soprattutto tedeschi e austriaci, piacciono i piatti di carne mista, i ražnjiči (carne allo spiedino) e i čevapčiči (carne macinata alla griglia). Gli italiani, invece, preferiscono i frutti di mare.

Quali sono le particolarità del vostro ristorante, come si differenzia dagli altri ristoranti di Isola?

Il nostro vantaggio è l’ampio spazio interno, che può ospitare fino a 150 persone. Questo è davvero utile per poter ospitare gruppi più numerosi, ad esempio in occasione di eventi sportivi, regate… Un altro vantaggio è la varietà del nostro menu, che comprende pesce, carne e anche pizze.

Come si sta adattando Parangal alle moderne tendenze culinarie, come i cibi prodotti localmente e i menu stagionali?

Negli ultimi anni è cresciuta la consapevolezza dell’importanza delle proteine, per cui abbiamo aggiunto al nostro menu salmone e tonno. Abbiamo anche ampliato la selezione di insalate, poiché notiamo che le persone sono sempre più attente a uno stile di vita sano e vogliono essere “in forma”. Ci adattiamo a questo e aggiungiamo nuovi piatti.

Seguiamo anche le stagioni e partecipiamo alle giornate culinarie organizzate dall’Ente per il turismo di Isola fin dall’inizio. Adattiamo il nostro menu alle stagioni: ad esempio, proponiamo le orate quando il pescato è più abbondante e gli asparagi in primavera. Facciamo anche parte dell’iniziativa KM Zero, cercando di acquistare ingredienti freschi e di stagione da pescatori e agricoltori della zona.

Quali sono gli ingredienti tradizionali più popolari? Di cosa non potete fare a meno e perché?

Sicuramente il pesce e la carne. Utilizziamo carne slovena, che acquistiamo dall’Agraria Koper. Non possiamo fare a meno nemmeno delle verdure fresche. E naturalmente il vino! Collaboriamo con Vina Koper e con i produttori di vino di Vipava. I nostri vini aperti più popolari sono il sauvignon, la malvasia e il refosco.

In che modo le tradizioni culinarie di Isola e dell’Istria influenzano il vostro menu e la qualità del cibo? Seguite le ricette tradizionali o vi piace improvvisare?

Entrambe le cose: conserviamo le ricette tradizionali che ogni nuovo chef deve imparare, come il piatto di pesce e la zuppa di pesce. Per noi è importante mantenere la continuità in termini di qualità, ma siamo anche aperti a nuove idee. Ogni chef apporta il proprio tocco al menu.

Chi sono i vostri ospiti: turisti e visitatori giornalieri, oppure abitanti di Isola e Istria?

Dipende dalla stagione: in estate ci sono più turisti, in inverno ci sono molti proprietari di case vacanza che vengono per i weekend. Siamo orgogliosi dell’alto livello di fedeltà degli ospiti sloveni e stranieri. Gli ospiti italiani, tedeschi e austriaci tornano regolarmente. Negli ultimi anni abbiamo registrato un aumento di visitatori francesi, spagnoli e olandesi. Anche le differenze tra le nazioni sono interessanti: i tedeschi, ad esempio, tendono a mangiare molto.

Come descriveresti il tipico turista di Isola?

Sono soprattutto le famiglie a venire qui, almeno d’estate. Non ci sono molti giovani, perché probabilmente non c’è abbastanza da fare per loro. Ci sono anche molti ospiti anziani. In estate, trascorrono la maggior parte della giornata in spiaggia, visitano attrazioni come il museo e il parco archeologico e pranzano e cenano nei ristoranti. Sono contenta che ultimamente a Isola si stanno svolgendo più eventi, per cui possiamo offrire più intrattenimento serale.

Cosa consiglieresti ai turisti che cercano un’autentica esperienza gastronomica a Isola?

Innanzitutto, ordinate sempre e ovunque piatti di stagione, perché sono più freschi e gustosi. Non esitate a chiedere suggerimenti ai camerieri invece di scegliere dal menu.

Come collaborate con altri fornitori della zona e con la comunità e come questo influisce la vostra offerta?

Collaboriamo con altri ristoranti soprattutto attraverso le giornate culinarie come le Giornate delle cozze nostrane, delle sardine e degli asparagi. Ci aiutiamo sempre a vicenda quando abbiamo bisogno di qualcosa. Piuttosto che vederci come concorrenza, ci sosteniamo l’un l’altro. Per la nostra selezione di vini collaboriamo con produttori locali come Vina Koper e Vina Markovič, da cui acquistiamo refosco. Le nostre cozze sono di provenienza locale, così come il pesce da pescatori locali e la carne da Agraria. È tutto un modo di fare rete e di collaborare.

Come vi promuovete? Utilizzate i mezzi tradizionali o digitali?

Al momento non ci promuoviamo molto. Stiamo costruendo un nuovo sito web. Per ora non siamo presenti sui social, ma siamo consapevoli che dovremo lavorare anche su questo. È uno dei nostri obiettivi per il futuro.

Hai menzionato la presenza sui social come uno degli obiettivi per il futuro, quali sono gli altri?

Sicuramente più promozione. Il nostro ristorante è anche molto spazioso, quindi potremmo trasformare una parte in una “konoba” istriana (taverna tradizionale istriana). Uno dei nostri desideri è anche quello di unire e connettere i produttori di vino istriani. Attualmente stiamo elaborando idee per realizzare qualcosa che non esiste ancora nelle vicinanze. Questa è la nostra sfida più grande.

Siete soddisfatti del lavoro svolto finora? Di cosa siete più orgogliosi?

Siamo orgogliosi del nostro personale fedele, la maggior parte dei quali è con noi da anni, e ne siamo molto grati. Siamo anche orgogliosi del nostro buon lavoro e della nostra lunga esistenza, che dobbiamo ai nostri ospiti abituali, soprattutto la gente del posto che continua a visitarci. Infine, siamo orgogliosi di essere un’azienda a conduzione familiare, che conserva la tradizione e stiamo preparando gradualmente la terza generazione a prendere le redini.

Per concludere, ecco alcune curiosità sulla nostra intervistata, Sanja Vatovci:

Se fossi un piatto di mare, sarei: tris di frutti di mare – un po' di tutto.

Un'esperienza a Isola che mi è particolarmente cara: fare il bagno sulla spiaggia vicino al faro.

Una cosa che consiglio sempre ai miei ospiti è: andare al Belvedere.

Il mio evento preferito a Isola è: La Festa dei pescatori.

Nel tempo libero mi piace: fare esercizio fisico e leggere.